La ville du cinéma
Les premières salles de cinéma
À la veille de la Première Guerre mondiale, des cinémas commerciaux sont installés à Montreuil. Le plus ancien cinéma, l’Alhambra, était à l’origine un théâtre installé au 32 rue de Vincennes. Disposant de plus de 800 places, il propose six représentations par semaine, dont des spectacles de music-hall.
Les autres cinémas sont le Palace, au 11 bis rue de Paris à Croix-de-Chavaux (ce numéro n’existe plus, aujourd’hui place Jacques-Duclos), le Kursaal construit au 110 rue de Paris, en 1912, par Monsieur Chaumet, qui comprend 651 places et le Boissière, au 99 boulevard de la Boissière, tous aujourd’hui détruits. Un autre cinéma porte également le nom de « Kursaal », mot employé pour désigner les casinos en Europe du Nord. Il s’agit de celui situé au 182 rue de Paris. Ces premières salles de cinéma ferment en 1914.
Les salles de cinéma après 1914
Après guerre, les plus anciennes salles se modernisent, tandis que d’autres ouvrent leurs portes. Avec les années 1930, l’exploitation en salle connaît un véritable essor, la ville comptant trois ou quatre cinémas. Le Kursaal contient 1 500 places dans les années 1930. Reconstruit après la guerre, il est détruit en 2004 dans le cadre d’une vaste opération immobilière.
En 1918, le Palace est reconstruit et rebaptisé Casino de Montreuil. Il comporte 497 places.
En 1935, Monsieur Verneuil, propriétaire du terrain situé au 203 boulevard de la Boissière, lance le projet de construction d’un cinéma de 624 places appelé initialement « Cinéma des sports ». Il est ensuite rebaptisé le Familial. En 1942, il comprend 982 places et un écran de 12 mètres. Il est surnommé le « Petit Pouilleux », ou le « Petit Crasseux », du fait de la qualité de son équipement, jugée mauvaise. Le bâtiment est encore visible aujourd’hui.
En 1937, Joseph Buscaïno décide de construire Le Normandy, sur un terrain appartenant à la Société française des Bébés et Jouets, au 81 rue Victor-Hugo, derrière la mairie. Ce cinéma dispose de 740 sièges. En 1941, des travaux de transformation du hall et d’aménagement du balcon prévoyant 204 places supplémentaires sont lancés. Démoli après les années 1970, malgré les protestations des habitués, il subsiste seulement une petite partie du bâtiment.
En 1938, Monsieur H. Douvin, propriétaire d’une fonderie située au 137 rue de Paris, décide de démolir celle-ci et d’y construire une salle de cinéma de 776 places appelée Montreuil-Palace (bâtiment toujours visible aujourd’hui).
Le 14 octobre 1971, après la restructuration de la Croix-de-Chavaux autour du centre commercial, un complexe de trois salles est inauguré par Guy Verrachia, futur président d’UGC, sous le nom de Méliès. Lors de cette inauguration, sont notamment présents Simone Signoret, Alain Delon, Jean Poiret, pour la projection du film La veuve Couderc. En 1987, le cinéma est racheté par la Ville à UGC.
Pour en savoir plus sur l’histoire du cinéma Méliès, voir Le film réalisé pour les 40 ans du Méliès.