Entreprises et développement durable

Le concept du développement durable voit officiellement le jour en 1987 avec le fameux rapport Brundtland, et sa non moins fameuse définition :
« Le développement durable est un mode de développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs.

Deux concepts sont inhérents à cette notion :

• le concept de « besoins », et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, à qui il convient d’accorder la plus grande priorité
• l’idée des limitations que l’état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l’environnement à répondre aux besoins actuels et à venir.

Depuis, le concept est devenu incontournable et s’est imposé comme un impératif auxquelles nos sociétés ne peuvent échapper.
Le développement durable « est un point de rencontre entre aujourd’hui (satisfaire les besoins de tous) et demain (respecter les générations futures), entre le global (l’écosystème planétaire) et l’individuel (la recherche du bon geste), entre les aspirations d’équité (droits sociaux pour tous) et d’écologie (respect de la nature), entre l’égoïsme (penser à soi) et l’altruisme (veiller au bien-être des autres), entre les riches et les pauvres, entre les institutions internationales, les gouvernements, les entreprises, les consommateurs et la société civile. »

L'objectif majeur du développement durable est de concilier les trois aspects : environnemental, économique, social  des activités humaines.
Ces trois piliers doivent être pris en compte par les collectivités comme par les entreprises et les individus. Un équilibre cohérent et viable à long terme doit être trouvé entre ces trois enjeux.
À ces trois piliers s'ajoute un enjeu transversal, indispensable à la définition et à la mise en œuvre de politiques et d'actions relatives au développement durable : la gouvernance. La gouvernance consiste en la participation de tous les acteurs (citoyens, entreprises, associations, élus...) au processus de décision ; elle est de ce fait une forme de démocratie participative.

Le rôle de l’entreprise

L’entreprise est en fait au cœur du développement durable. Elle a un impact environnemental direct par ses consommations de ressources naturelles et par les déchets qu’elle rejette.
Elle est l’essence même de l’économie, dont la bonne santé est intrinsèquement liée à sa durabilité, même si ses impératifs de rentabilité sont parfois excessifs.
Enfin, elle a une influence sociale déterminante par le biais des conditions de travail qu’elle octroie à ses salariés et demande à ses sous-traitants, pouvant contribuer ainsi au développement social et humain de la société, lorsque ces conditions sont favorables.  

Néanmoins, la démarche de développement durable pour une entreprise est, avant tout, un chemin d’apprentissage et d’amélioration continus, trop souvent vécu comme une contrainte.
Ceux qui l’ont adoptée n’ont souvent qu’à s’en louer et sont incités à aller toujours plus avant dans une démarche de progrès. Les avantages concurrentiels qu’ils en retirent et la communication positive dont ils entourent leur action renforcent leur positionnement.
D’autres entreprises, en revanche, restent en retrait ou manifestent un certain scepticisme. Il s’agit de les inciter à rejoindre le mouvement, en leur fournissant des données qui leur permettront de comprendre que le développement durable est un enjeu stratégique pour l’entreprise, quelle que soit sa taille.

Les multiples contraintes réglementaires nées de la législation européenne et plus récemment des lois Grenelle I et II, obligent les entreprises à se soumettre à des changements qui peuvent avoir de sérieux impacts sur leur mode de fonctionnement. Plus tôt ces contraintes seront adoptées, voire anticipées pour celles dont la date est lointaine, mieux l’entreprise s’intégrera dans « le monde d’après ».